Меркурий – это очень маленькая планета рядом с Солнцем. Её назвали в честь быстрого бога Меркурия из старых римских легенд, потому что она двигается по небу быстрее всех. Она делает полный круг вокруг Солнца за 88 дней – это быстрее, чем у других планет.
Когда мы смотрим с Земли, Меркурий всегда где-то рядом с Солнцем. Из-за этого его можно увидеть только рано утром или поздно вечером. Если использовать телескоп, можно увидеть, как меняется форма Меркурия, похоже на то, как меняется форма Луны.
Меркурий почти не наклоняется на своем пути вокруг Солнца, и его путь не идеальный круг, но более вытянут. Поверхность этой планеты похожа на поверхность Луны, потому что там много кратеров от метеоритов. На Меркурии нет атмосферы, так что там очень холодно ночью и очень жарко днем. В некоторых местах температура может опускаться до -173 градусов и подниматься до +427 градусов. У Меркурия нет своих спутников или лун.
Меркурий посетили две ракеты. Первая, «Маринер-10», пролетела мимо планеты в 1974 и 1975 годах. Вторая ракета, MESSENGER, изучала Меркурий с 2008 по 2015 год. В 2011 году она стала кружить вокруг планеты и сделала там более 4000 кругов. Но в 2015 году у неё закончилось топливо, и она упала на Меркурий. В 2025 году к Меркурию отправится ещё одна ракета под названием BepiColombo.
Общее описание
Меркурий — это планета, которая находится очень близко к Солнцу, всего в 58 млн км от него. Он обогнет Солнце за 88 дней, это как если бы у нас на Земле был бы год длительностью всего в 3 месяца! Меркурий очень яркий и может блеском своим напоминать звезду, но из-за близости к Солнцу его порой сложно увидеть.
Меркурий похож на нашу Луну. У него нет спутников, как у Земли, и вокруг него практически нет атмосферы. Но у Меркурия есть что-то особенное — большое железное ядро. Это ядро создаёт магнитное поле вокруг планеты, но оно гораздо слабее, чем у Земли.
Что интересно, ядро занимает почти всю планету — 83% её объёма! А температура на Меркурии очень разная. На той стороне, что смотрит на Солнце, может быть очень жарко — до +430 градусов Цельсия, а на обратной стороне и у полюсов гораздо холоднее — до −190 градусов. Не так уж и комфортно, правда?
Меркурий – это одна из планет в нашей Солнечной системе, и у него довольно маленький радиус – всего около 2439,7 км. Это даже меньше, чем у двух самых больших спутников планет – Ганимеда (спутника Юпитера) и Титана (спутника Сатурна). Но, хоть Меркурий и меньше по размеру, он тяжелее Ганимеда и Титана, если их взять вместе! Всего у Меркурия масса в 3,3 миллиона миллиардов килограммов. Эта планета довольно плотная, примерно как Земля. Это говорит о том, что внутри Меркурия много металлов.
На Меркурии тяжесть немного другая, чем на Земле. Если бы человек упал там, то падал бы немного медленнее. А если бы ты попытался взлететь в космос с Меркурия, тебе бы понадобилась скорость в 4,25 км в секунду!
Мы не знаем об этой планете столько, сколько хотелось бы. Только в 2009 году ученые сделали первую полную карту Меркурия, используя фотографии с космических аппаратов “Маринер-10” и “Мессенджер”.
Когда Плутон в 2006 году перестал считаться планетой, Меркурий стал самой маленькой планетой в Солнечной системе.
Меркурий на ночном небе
Меркурий можно увидеть на ночном небе, но не всегда легко. Иногда его яркость довольно высока, но поскольку он всегда близко к Солнцу, находить его может быть непросто.
Если ты живешь близко к экватору или в районах с низкими географическими широтами, у тебя больше шансов увидеть Меркурий. Это связано с короткими сумерками в этих местах. А если ты находишься в средних широтах, то лучший шанс увидеть Меркурий – это время, когда он наиболее удален от Солнца. А в очень северных или южных регионах почти невозможно увидеть Меркурий на темном небе.
Если говорить о времени года, то лучше всего искать Меркурий вокруг весеннего и осеннего равноденствия, потому что сумерки в это время самые короткие. Самые удачные моменты для наблюдения – это утренние или вечерние сумерки, когда Меркурий максимально отдален от Солнца. Эти моменты наступают несколько раз в год.
А знаешь, как выглядит астрономический символ Меркурия (☿)? Это маленькое изображение с посохом, к которому прикреплены две змеи. Этот знак основан на символе римского бога Меркурия. Он появился еще в древних греческих текстах, и в средние века к нему добавили крест.
Древний мир и Средние века
Когда-то давно, в начале наших астрономических знаний, люди считали, что Меркурий, который виден утром на небе, и тот, что виден вечером, — это две разные планеты. Именно поэтому у Меркурия было два разных названия.
Самое древнее упоминание о Меркурии было найдено в вавилонских таблицах, называемых “Муль апин”. Эти записи были сделаны ассирийскими астрономами около XIV века до нашей эры. В этих таблицах Меркурий назывался словом, которое можно перевести как “прыгающая планета”. Сначала ассирийцы связывали эту планету с богом Нинуртой. Позже, в других текстах, его начали называть в честь бога мудрости и письма — Набу.
Египтяне называли эту планету по именам своих богов: Сет и Гор.
А в Древней Греции, во времена знаменитого поэта Гесиода, Меркурий назывался Стилбон (что означает “искрящийся”) и Гермаон — по имени бога Гермеса. Есть версия, что греки дали планете два разных названия из-за того, что видели её на небе в разное время суток: утром и вечером. Позже, некоторые начали называть её даже именем другого бога — Аполлон.
Римляне решили дать Меркурию имя в честь своего бога торговли — Меркурия, потому что эта планета двигалась по небу быстрее всех остальных. Известный римский ученый, Клавдий Птолемей, даже писал о том, что Меркурий может проходить перед Солнцем. Однако он предположил, что такое явление либо очень редкое, либо просто сложно заметить из-за маленького размера планеты.
В мифологии разных народов планета Меркурий ассоциировалась с различными божествами и понятиями.
В германской мифологии Меркурий связан с богом Одином, а также с днем недели — средой.
На иврите эту планету называют “Солнечная планета”, что в переводе звучит как “Кохав Хама”.
В средние века арабский астроном из Андалусии, Аз-Заркали, представил геоцентрическую орбиту Меркурия в форме яйца. Однако эта идея не стала ключевой в его научной работе. В то же время, другой астроном, Ибн Баджа, заметил два пятна на Солнце, которые, по мнению Аш-Ширази, могли быть Меркурием и Венерой.
В Китае древние называли Меркурий “Утренней звездой“. Этот символ связан с северным направлением, чёрным цветом и водой. По старым китайским записям, длительность обращения Меркурия вокруг Солнца составляла около 116 дней. Сейчас в азиатских странах Меркурий известен как “Водяная звезда”.
В индийской мифологии Меркурий связан с божеством по имени Будха, который владеет средой. Кроме того, в индийской культуре существуют и другие названия для этой планеты. Интересно, что в XV веке индийский астроном разработал модель, по которой Меркурий движется вокруг Солнца, а Солнце — вокруг Земли. Эта концепция напоминает идеи Тихо Браге.
Для индейцев майя Меркурий был совой или даже четырьмя совами, которые были посланцами из другого мира.
В средние века в Европе наблюдать Меркурий было сложно из-за его близости к горизонту и светлого фона неба. Существует мнение, что Николай Коперник, несмотря на свои наблюдения, не мог увидеть Меркурий из-за плохих условий. Однако он изучал эту планету, опираясь на данные других ученых.
Новые полеты к Меркурию
В 2018 году Европейское космическое агентство отправило в космос миссию под названием «BepiColombo». Этот космический аппарат был запущен с космодрома Куру, расположенного во Французской Гвиане, на ракете Ariane 5. К 2025 году аппараты должны дойти до Меркурия. В миссии участвуют три модуля: транспортный модуль с четырьмя ионными двигателями и два исследовательских модуля. Один из них, представленный Европой, будет исследовать поверхность и внутреннее строение Меркурия, а другой, представленный Японией, — магнитное поле планеты. Стоимость всей миссии составила около 1,3 миллиарда евро. Ученые ожидают, что миссия поможет лучше понять атмосферу Меркурия, его особенности и многие другие интересные моменты. Планируется, что исследование продлится семь лет.
С другой стороны, Россия также планирует исследование Меркурия. Российский космический аппарат “Меркурий-П”, запуск которого изначально был запланирован на 2019 год, не сможет отправиться в космос до 2030-х годов. Главной особенностью этой миссии станет попытка сделать первую мягкую посадку на Меркурий. Уже проведена первоначальная подготовка к миссии, разработаны планы посадочного аппарата и научное оборудование. Тем не менее, в официальные планы развития космической отрасли России этот проект пока не внесен.
