Жила-была в самом сердце солнечного леса маленькая фея по имени Иоланточка. У неё были крылышки цвета прекрасного светлого дня и доброе сердце, которое умело понимать язык цветов. Но была у Иоланточки одна большая тайна, о которой она старалась не думать: она очень боялась собак.
Стоило ей только услышать далёкий лай или заметить пушистый хвост, мелькнувший за кустом, как её крылышки холодели, а сердечко начинало стучать так громко, что заглушало пение птиц. Она боялась не только больших сторожевых псов, но и крошечных щенков с бантиками. Страх был огромным и серым, как грозовая туча, и прятал от неё весь мир.
Однажды утром Иоланточка решила навестить свою подругу, фею Розу, чей сад находился на другом краю леса. Она знала короткий путь через поляну, но у самого поворота на тропинку сидел он — маленький щенок. Он был пушистый, с белым пятнышком на носу и вилял хвостиком так энергично, что казалось, вот-вот взлетит. Но для Иоланточки он был огромным монстром.
Фея замерла на ветке старого дуба. Она хотела развернуться и лететь домой, но мысль о подруге Розе, которая ждала её с чашечкой нектара из одуванчиков, не давала покоя.
— Я не могу… я не могу… — шептала она себе, вжимаясь в кору дерева.
В этот момент рядом с ней на ветку опустился старый мудрый Филин.
— Что случилось, малышка? — проухал он. — Ты дрожишь, как осенний лист.
— Там… там собака! — пискнула Иоланточка. — Я не могу пройти.
Филин внимательно посмотрел на щенка внизу. Тот уже заметил фею и теперь сидел, склонив голову набок, и с любопытством смотрел вверх. Он не лаял и не рычал.
— Знаешь, — медленно начал Филин, — страх — это как большая стена. Мы сами её строим в своей голове. Посмотри на него внимательно. Что он делает?
Иоланточка заставила себя сделать глубокий вдох и выглянула из-за листа. Щенок тихонько поскуливал и вилял хвостом.
— Он… он просто сидит и смотрит.
— А что он не делает? — подсказал Филин.
— Он не бежит ко мне… не лает… — прошептала фея.
— Верно. Он просто хочет познакомиться. Но твой страх кричит так громко, что ты не слышишь его тихого любопытства. Попробуй сделать что-то очень маленькое. Не для него, а для себя. Чтобы доказать своему страху, что ты сильнее.
Иоланточка набрала полную грудь воздуха. Она не могла спуститься на землю. Это было слишком страшно. Но она могла… просто остаться на месте.
Она расправила свои светлые крылышки и осталась сидеть на ветке, глядя на щенка. Прошла минута. Две. Ничего страшного не происходило. Щенок пару раз вильнул хвостом и лёг на траву, положив мордочку на лапы.
Иоланточка почувствовала, как холод в крылышках начал отступать.
— Я… я справилась? — спросила она Филина.
— Ты сделала первый шаг, — кивнул мудрец. — Ты посмотрела своему страху в глаза и не убежала.
Фея набралась смелости и спустилась чуть ниже по ветке.
— Привет… — прошептала она так тихо, что даже Филин едва расслышал.
Щенок навострил уши и радостно тявкнул в ответ.
С того дня Иоланточка стала тренироваться. Она больше не летала по лесу с закрытыми глазами. Если она видела собаку издалека, она не пряталась сразу, а останавливалась и наблюдала за ней с безопасного расстояния. Она видела, как собаки играют с детьми, как они спят на солнышке и как радостно встречают своих хозяев.
Её страх не исчез в один миг — туча всё ещё была где-то рядом. Но она стала меньше и светлее. Теперь Иоланточка знала: этот страх больше не управляет ею. Она может выбирать: бояться или быть любопытной.
Однажды она даже осмелилась подлететь к тому самому щенку (который к тому времени заметно подрос) и аккуратно погладить его пушистую макушку кончиком пальца. Щенок лизнул её руку тёплым языком.
Иоланточка улыбнулась. Её голос больше не дрожал от ужаса при слове «собака». Он звучал спокойно и уверенно. Потому что самый большой страх живёт только до тех пор, пока мы от него убегаем.
